El mercado de esterilizadores UV ha experimentado un repentino auge tras la COVID-19. Las nuevas máquinas de luz ultravioleta están inundando el mercado.
Pero ¿son efectivos los esterilizadores UV? ¿Cómo funcionan? Sabemos que esta tecnología existe desde hace décadas y se sabe que inactiva virus y bacterias. Se utiliza ampliamente para desinfectar casas, habitaciones de hospital y artículos personales como teléfonos móviles, gafas, llaves, etc. Sin embargo, no todos los esterilizadores UV son iguales. Algunos esterilizadores UV pueden ser ineficaces o extremadamente peligrosos.
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¿Es efectivo un esterilizador UV portátil?
Entremos en detalles para que pueda comprender los pros y los contras, la eficacia de estos dispositivos y tomar una decisión informada antes de comprar un esterilizador UV.
¿Qué es la luz UV-C o UV germicida?
El término "ultravioleta" significa "más allá del violeta". Se refiere a la radiación electromagnética con una longitud de onda más corta, pero inferior a la de los rayos X, y con mayor frecuencia y energía.
Los rayos ultravioleta son de tres tipos.
- UV-A (320-400 nm) (aproximadamente 1000 veces menos eficaz que la UV-B o la UV-C)
- UV-B (280-320 nm) (menos eficaz que el UV-C)
- UV-C (200-280 nm) (UV germicida, el más eficaz contra bacterias y gérmenes)
No todos los tipos de rayos UV son efectivos. Solo la luz UV-C, con mayor energía (y una longitud de onda de 200-280 nanómetros), es eficiente para inactivar patógenos como bacterias y virus. Tiene mayor energía que la luz UV-A y UV-B del sol, que puede causar quemaduras solares.
Dato curioso: El sol también emite luz UV-C, pero no penetra la atmósfera terrestre.
Como se mencionó anteriormente, se ha comprobado que la luz UV-C o los dispositivos UV desinfectan gérmenes en hospitales, aire, superficies planas y aviones. Actualmente, se están instalando luces UV en drones para combatir la propagación del COVID-19 (SARS-CoV-2) desinfectando los lugares de trabajo con una tasa de desinfección del 99 %.
¿Cómo funcionan los esterilizadores UV?
Sabemos que la luz UV-C utilizada en los esterilizadores UV solo es eficaz si tiene una longitud de onda específica (200-280 nm). La pregunta es: ¿cómo funciona esto realmente?
Según investigaciones, la luz ultravioleta ataca el ADN y el ARN de microbios o gérmenes que transmiten enfermedades. Inactiva los microbios al causar mutaciones o muerte celular e imposibilidad de reproducción. Es similar a los efectos antibacterianos de la luz solar, pero más intensos gracias a la inclusión de una lámpara de descarga eléctrica, conocida como lámpara UV.
¿Son efectivos los esterilizadores UV portátiles para el hogar?
Existen muchos tipos de esterilizadores UV en el mercado. Pero ¿funcionan todos igual? ¿Son todos eficaces? ¿Cómo podemos determinar si son seguros? ¿O emiten luz con una longitud de onda que pueda eliminar eficazmente los gérmenes?
Karl Linden, profesor de la Universidad de Colorado, reconocido investigador de la luz ultravioleta y ganador del premio anual Clarke, afirma:
Se necesitan dosis muy bajas de luz ultravioleta para inactivar muchos microbios. Por lo tanto, muchos dispositivos disponibles, certificados para casi cualquier organismo, también serán eficaces para la desinfección de otros virus."
Según la FDA, para que la radiación UV sea efectiva, la superficie u objeto debe estar expuesto directamente a la luz UV. No debe haber ningún obstáculo que impida la penetración de la luz UV. La tierra, el polvo y los fluidos corporales pueden crear un bloqueo y, por lo tanto, reducir su eficacia contra virus y gérmenes.
Dado que los esterilizadores UV portátiles domésticos tienen una dosis baja de UV, es posible que deba exponer el objeto un poco más de tiempo a la luz para que sea eficaz contra los gérmenes y bacterias más resistentes.
Riesgos que conlleva el uso de esterilizadores UV
Sin embargo, existen ciertos riesgos asociados con la luz ultravioleta.
- Es un carcinógeno conocido. Exponerse accidentalmente a él en la piel o los ojos podría causar daños graves, incluso cáncer. Por lo tanto, para mayor seguridad, nunca mire directamente a una lámpara UV ni la apunte a alguien.
- FDA También señala que algunos dispositivos contienen mercurio, que es tóxico incluso en cantidades minúsculas.
- La luz UV-C también genera ozono, que puede causar irritación de las vías respiratorias si se inhala. El riesgo de ozono es mayor en dispositivos antiguos con mercurio y una longitud de onda inferior a 225 nm.
Entonces, si estás pensando en adquirir un esterilizador UV portátil, debes comprender que cada dispositivo UV tiene sus ventajas y desventajas, y que puede usarse incorrectamente.
Compre el dispositivo UV portátil considerando cuidadosamente todos los riesgos potenciales, especialmente si tiene un niño curioso en casa que podría estar expuesto directamente a la luz UV.
¿Qué tener en cuenta antes de comprar un esterilizador UV?
Algunos productos UVC son más seguros que otros. Debe aprender a reconocer qué esterilizadores UV son eficaces y seguros de usar.
- Es importante tener en cuenta la longitud de onda del esterilizador UV, ya que determinará su eficacia. La longitud de onda debe estar entre 200 y 280 nm; el rango de longitud de onda óptimo para desinfectar gérmenes es de 254 a 280 nm.
- Asegúrese de que el estabilizador UV portátil esté probado y tenga alguna etiqueta de calificación que mencione que es 99% efectivo.
Laboratorios Underwriter (UL) - una empresa de certificación global, ha publicado recientemente una guía que describe qué tipo de esterilizadores UV está dispuesta a certificar la empresa.
Underwriter Laboratories no certifica los esterilizadores portátiles con varilla para la limpieza de habitaciones, ya que tienen mayor probabilidad de mal uso. Las personas y las mascotas pueden quedar expuestas accidentalmente a los peligros de los rayos ultravioleta de este dispositivo portátil.
Esterilizador UV portátil de mano
A diferencia de los dispositivos portátiles o con forma de varilla, cualquier esterilizador UV portátil que desactiva la radiación UV-C al abrir la tapa puede ser seguro para su uso.
¡Palabras finales!
Los esterilizadores UV portátiles son eficaces para eliminar microbios y gérmenes. Sin embargo, también conllevan ciertos riesgos. Por eso es fundamental comprender qué producto comprar. Además, los esterilizadores UV germicidas no son completamente precisos y pueden presentar discrepancias en sus especificaciones y rendimiento. La distancia entre el esterilizador y el objeto también puede afectar su potencia y eficacia. Por lo tanto, elija su esterilizador UV portátil con cuidado para obtener el máximo beneficio.